承運人責(zé)任期間屆滿發(fā)生貨物損壞的賠償責(zé)任認(rèn)定
- 發(fā)布時間 2016.12.07
- 來源
〖提要〗
在海上貨物運輸合同關(guān)系中，在責(zé)任期間屆滿后發(fā)生貨物滅失或損壞的，承運人不能當(dāng)然免除賠償責(zé)任。如貨物滅失或損壞系承運人應(yīng)負(fù)責(zé)原因造成的，則即使貨物滅失或損壞結(jié)果發(fā)生于承運人責(zé)任期間屆滿后，除法律另有規(guī)定，承運人仍應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。
承運人提供冷藏集裝箱用于運輸?shù)模瑢洳丶b箱的適貨義務(wù)應(yīng)始于提供之前或之時。其“謹(jǐn)慎處理”的義務(wù)至少應(yīng)包括：1.確保冷藏設(shè)備檢驗合格并且在運輸結(jié)束之前處于檢驗有效期內(nèi)；2.采取適當(dāng)措施檢查冷藏設(shè)備；3.如發(fā)現(xiàn)問題，采取適當(dāng)措施維修，以使冷藏箱適于并能安全收受、載運和保管貨物。
〖案情〗
原告：上海常瀛實業(yè)有限公司（以下簡稱常瀛公司）
被告：太平船務(wù)（私人）有限公司（簡稱太平船務(wù)）
2014年4月，原告自菲律賓進(jìn)口一批新鮮香蕉。被告承運該批貨物，并提供一只40英尺冷藏集裝箱。
另查明，提箱前，被告于
就貨損原因，原、被告雙方確認(rèn)系凍傷。根據(jù)被告提供的集裝箱溫度記錄及珉鈞公司員工證言，可以認(rèn)定自
就貨物價值，原、被告雙方同意以報關(guān)單記載的貨物CIF價格為準(zhǔn)，即10465.50美元。
原告常瀛公司訴稱，2014年4月，太平船務(wù)受原告委托將一批香蕉由菲律賓帕納博港運往中國上海港，并簽發(fā)了裝船清潔提單。
被告太平船務(wù)辯稱，貨損并非發(fā)生在承運人責(zé)任期間，且被告對涉案集裝箱及貨物已盡到謹(jǐn)慎處理和妥善管貨義務(wù)，對于貨損的發(fā)生沒有過失，不應(yīng)承擔(dān)賠償責(zé)任。
〖裁判〗
上海海事法院經(jīng)審理認(rèn)為，本案系海上貨物運輸合同糾紛，因被告為境外法人，且貨物運輸裝貨港在菲律賓，本案具有涉外因素。庭審中，原、被告均選擇適用中國法律處理本案糾紛。依據(jù)中國法律規(guī)定，原、被告之間成立海上貨物運輸合同關(guān)系，原告為收貨人，被告為承運人。涉案運輸為冷藏箱運輸，運輸貨物為新鮮水果。運輸過程中，貨物品質(zhì)完好有賴于冷藏箱的正常運作。運輸合同項下，被告既是承運人，同時也是冷藏箱的提供方，其提供冷藏箱的行為，是招攬業(yè)務(wù)、賺取運費的對價，因此確保冷藏箱處于符合運輸合同目的的使用狀態(tài)是其履行運輸合同義務(wù)的一部分。現(xiàn)冷藏箱因自身部件故障造成無法正常運作，并最終導(dǎo)致貨物凍傷，被告應(yīng)對此承擔(dān)違約責(zé)任。故判決被告賠償原告貨物損失及利息。
一審宣判后，雙方均未上訴。本案判決現(xiàn)已生效。
〖評析〗
本案系海上貨物運輸合同糾紛，涉及貨物損失發(fā)生在承運人責(zé)任期間屆滿后，承運人是否絕對免除賠償責(zé)任的問題。根據(jù)《中華人民共和國海商法》（以下簡稱海商法）第四十六條的規(guī)定，在承運人責(zé)任期間內(nèi)發(fā)生的貨物損壞，除法律另有規(guī)定外，承運人應(yīng)當(dāng)負(fù)賠償責(zé)任，但沒有明確承運人責(zé)任期間屆滿后發(fā)生貨物損失，承運人是否承擔(dān)賠償責(zé)任以及在何種情況下應(yīng)承擔(dān)賠償責(zé)任。本文試結(jié)合冷藏集裝箱運輸對此進(jìn)行簡要分析。
一、從舉證責(zé)任角度解讀海商法第四十六條
海商法第四十六條規(guī)定，“在承運人的責(zé)任期間，貨物發(fā)生滅失或者損壞，除本節(jié)另有規(guī)定外，承運人應(yīng)當(dāng)負(fù)賠償責(zé)任”。從文義可知，海商法并非規(guī)定承運人僅對責(zé)任期間內(nèi)發(fā)生的貨物損壞承擔(dān)賠償責(zé)任，而對于責(zé)任期間外的貨物損壞一概不承擔(dān)賠償責(zé)任。
從舉證責(zé)任角度來看，海商法第四十六條規(guī)定體現(xiàn)了對于海上貨物運輸合同項下貨損賠償糾紛雙方當(dāng)事人舉證責(zé)任的分配。通常情況下，受損貨方與承運人的舉證責(zé)任按順序可表示為：
第一步，貨方證明貨物損壞發(fā)生在承運人責(zé)任期間；
第二步，承運人證明造成貨物損壞的原因，如承運人不能證明，則對承運人不利，承運人需對貨物損壞負(fù)責(zé)；
第三步，承運人證明船舶適航；
第四步，承運人證明免責(zé)，[1]即屬于海商法第五十一條、第五十二條和第五十三條規(guī)定承運人可以免責(zé)的情形。
本案中，貨方在“第一步”階段無法證明貨物損壞發(fā)生在承運人責(zé)任期間內(nèi)，相反，根據(jù)法院查明的事實可知貨物損壞發(fā)生在承運人責(zé)任期間屆滿后。此時，海商法第四十六條不應(yīng)理解為承運人直接可以不承擔(dān)賠償責(zé)任，而是應(yīng)當(dāng)理解為“第二步”的舉證責(zé)任分配產(chǎn)生了變化，即對于貨物損失發(fā)生于承運人責(zé)任期間外的，承運人無需證明貨物損壞原因，也無需承擔(dān)舉證不能的不利后果，而應(yīng)遵循“誰主張，誰舉證”的原則，由貨方證明貨物損壞系由于承運人應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)的原因造成。如貨方無法證明貨物損壞系承運人應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)的原因造成，則承運人無需進(jìn)行第三步和第四步的舉證即可免除賠償責(zé)任。但是貨方若證明貨物損壞系承運人原因造成，則承運人需進(jìn)入“第三步”和“第四步”階段，證明可以免責(zé)。
據(jù)此，海商法第四十六條關(guān)于承運人責(zé)任期間的規(guī)定應(yīng)理解為：貨物滅失或損壞發(fā)生在承運人責(zé)任期間內(nèi)的，除承運人證明屬于法律規(guī)定免責(zé)情形外，承運人應(yīng)當(dāng)負(fù)賠償責(zé)任。貨物滅失或損壞發(fā)生在承運人責(zé)任期間屆滿后的，若貨方不能證明貨物滅失或損壞系由于承運人的原因造成，則承運人不負(fù)賠償責(zé)任；若貨方證明貨物滅失或損壞系由于承運人的原因造成，則除法律規(guī)定免責(zé)情形外，承運人應(yīng)當(dāng)負(fù)賠償責(zé)任。
本案中，承運人提供的冷藏箱在運輸期間因自身部件故障未能正常運轉(zhuǎn)，且在承運人責(zé)任期間內(nèi)，該冷藏箱已出現(xiàn)過代碼，提示檢查溫度傳感器，承運人未采取措施排除故障，也沒有在交付貨物時將此情況告知收貨人，致使貨物最終因溫度傳感器故障凍損。貨損結(jié)果雖發(fā)生于承運人責(zé)任期間屆滿后，但貨損系基于承運人應(yīng)負(fù)責(zé)的原因而發(fā)生，故承運人應(yīng)當(dāng)對貨物損壞負(fù)賠償責(zé)任。
二、承運人提供冷藏箱時適貨義務(wù)的履行標(biāo)準(zhǔn)
冷藏箱是一種特殊功能集裝箱，一般用于新鮮、易腐蝕貨物的儲存運輸。一方面，相對于傳統(tǒng)的船舶冷藏艙，借助冷藏箱可以使貨物在整個門到門運輸過程中能始終儲存于冷藏環(huán)境中，避免因裝卸貨而過多地接觸外界環(huán)境，加速腐蝕。但另一方面，冷藏箱系電子產(chǎn)品，相較于普通集裝箱，勢必更容易發(fā)生故障，且內(nèi)部制冷故障一旦發(fā)生，不同于普通集裝箱銹蝕、破損等問題，不易為肉眼所發(fā)現(xiàn)。承運人提供的冷藏箱發(fā)生故障造成貨物損失的，應(yīng)考慮承運人在檢驗冷藏箱時是否足夠謹(jǐn)慎。
首先，承運人對于冷藏箱的適貨義務(wù)應(yīng)始于提供冷藏箱之前或之時。根據(jù)海商法第四十七條規(guī)定，承運人履行適航適貨義務(wù)的時間點，在“船舶開航前和開航當(dāng)時”。然而實踐操作中，一般由貨方先提取空箱，裝入貨物后，無論貨物是否已交付承運人，冷藏箱都已開始制冷運作，故冷藏箱開始使用的時間實際早于“船舶開航前和開航當(dāng)時”。此時若簡單要求承運人于船舶開航前和開航當(dāng)時履行適貨義務(wù)，則既與實踐操作并不完全相符，也不利于保護(hù)船、貨雙方利益，故應(yīng)相應(yīng)提前至承運人提供冷藏箱之前或之時。
第二，對于海商法第四十七條“謹(jǐn)慎處理”的解釋，也需要結(jié)合冷藏箱運輸?shù)奶攸c。所謂謹(jǐn)慎處理，至少應(yīng)考慮以下幾個方面：1.承運人提供冷藏箱之前或之時，冷藏設(shè)備是否檢驗合格，并且是否于貨物運輸結(jié)束之前仍處于設(shè)備檢驗的有效期之內(nèi)；2.承運人提供冷藏箱之前或之時，是否檢查過冷藏設(shè)備；3.如在檢查過程中發(fā)現(xiàn)問題，承運人是否已采取適當(dāng)措施排除故障。本案中，承運人僅證明承運人在提供冷藏箱之前對箱子進(jìn)行了PTI檢查，未能證明制冷部件自投入使用至運輸結(jié)束均處于檢驗有效期和使用壽命內(nèi)，也未在冷藏箱溫度記錄出現(xiàn)代碼提示檢查溫度傳感器時檢查傳感器排除故障，應(yīng)對此承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。
